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    马蹄声再次响起，这次是仓皇离去。

    看着那一行人消失在尘土中，宋师傅松了口气，对沈清禾道：“夫人，这些人怕是不会善罢甘休。”

    “我知道。”沈清禾望着他们离去的方向，眼神微冷，“兵来将挡，水来土掩。这地，是我们的，谁也拿不走。”

    二、不发芽的种子

    赶走了不速之客，沈清禾的心却并未轻松多少。后坡的地暂时保住了，可眼前育苗的难题，却实实在在摆在面前。

    她和宋师傅又回到了暖棚，蹲在那几畦沉默的苗床边。

    “怪了，真是怪了。”宋师傅抓了一把土，凑到鼻尖闻了闻，又捏了捏，“土是好的，温度也够，水也适中，这种子……怎么就是没动静呢？在南边，这‘紫玉茄’虽说娇贵些，可也不至于如此啊。”

    沈清禾也百思不得其解。她种别的菜都顺顺当当，唯独这寄予厚望的新种子，给了她当头一棒。

    “会不会是种子……路上受了潮，或者存放不当，失了活性？”她提出一种可能。

    宋师傅摇头：“这种子我保管得极其小心，油纸封着，放在石灰缸里防潮。带来之前，还特意试过几粒，是能发芽的。”

    两人对着几畦土，一筹莫展。暖棚里温暖如春，可心却有些发凉。投进去的银钱和期望倒在其次，关键是若这种子真种不出来，后续的计划就全打乱了。

    “夫人，您看这样行不行，”宋师傅沉吟半晌，道，“咱们再等三天。若三天后还不出苗，我就把这土轻轻扒开，看看种子到底是个什么情形。若是种子本身的问题，那……咱们也得认。我再想想别的法子，看能不能从南边弄到新种，或者，试试别的菜式。”

    沈清禾点点头，眼下也只能如此了。

    接下来的三天，沈清禾几乎每天都往暖棚跑好几趟，恨不得眼睛能穿透泥土，看看底下到底发生了什么。可那几畦苗床，依旧安静得令人心焦。

    庄子里其他人也知道了“新种子不出苗”的事，气氛有些沉闷。赵伯和几个雇工私下里嘀咕，觉得夫人到底年轻，怕是让人用假种子骗了。这些话虽没传到沈清禾耳中，但那种无形的压力，却笼罩在庄子上空。

    三、池塘里的“新客”

    育苗不顺，沈清禾便将更多精力放到了池塘上。开春后要放鱼苗，现在得把池塘彻底收拾好。

    她让赵伯带人将池塘边缘用萧砚辞后来让人送来的青石板仔细砌好，又清了一次底，确保池水更清澈。还在池塘向阳的一角，用竹竿和苇席搭了个简易的小凉棚，夏天可以在这里歇息，看鱼。

    这日，她正和春桃在池塘边清理去年留下的枯荷梗，忽然听见“扑通”一声轻响，像是什么小东西掉进了水里。

    “什么东西？”春桃吓了一跳。

    沈清禾循声望去，只见靠近岸边的浅水处，水面漾开一圈圈涟漪，水底似乎有什么黑影一闪而过，很快藏进了新移植的睡莲根茎丛里。

    “好像是……青蛙？还是水鼠？”春桃不确定地说。

    沈清禾摇摇头，青蛙和水鼠的动静不是这样。她蹲下身，仔细看着那处水面。过了一会儿，只见几尾不过手指长短、浑身黝黑、只有脊背上一道金线的小鱼，从莲根间灵巧地游了出来，在清澈的水里摆着尾巴，悠闲地觅食。

    “是鱼！”春桃惊喜道，“池塘里自己长鱼了？”

    沈清禾也笑了：“不是自己长的，怕是顺着溪水从上游溜进来的。这鱼我认得，叫‘金线鲃’，溪流里常见，长得慢，但肉质细嫩。没想到它们倒自己找来了。”

    这几尾不请自来的小鱼，给因为育苗不顺而有些低落的沈清禾带来了意外的惊喜。她让春桃取了些碾碎的麦麸，轻轻撒在水面。小鱼们立刻聚拢过来，争相啄食，水面泛起细碎的波纹。

    看着它们活泼的身影，沈清禾忽然觉得，生命自有其韧性和出路。种子暂时不发芽，或许是时机未到，或许是哪里不对。但总会有办法的。就像这几尾小鱼，不也找到了属于它们的池塘吗？
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